Австрия расположена в Центральной Европе. На севере она граничит с Германией и Чехией, на западе - со Швейцарией и Лихтенштейном, на юге - с Италией и Словенией, на востоке - со Словакией и Венгрией. Общая площадь Австрии - 83 850 кв. км. Большая часть территории страны занята Восточными Альпами, которые здесь называются Австрийскими. Самая высокая точка - гора Гросглокнер (3797 м), на ней находится один из крупнейших в Европе ледников - Пастерзе. Дунай - важнейшая водная артерия Австрии. Вдоль нее простираются равнинные районы. Главным притоком Дуная является река Инн.

Австрия - федеративная республика. Главой государства является президент, законодательный орган - двухпалатный парламент (Федеральное собрание). Административно Австрия разделена на 9 земель: Вена, Бургенланд, Каринтия, Нижняя Австрия, Верхняя Австрия, Зальцбург, Штирия, Тироль и Форарльберг.

Климат в Австрии умеренный. В западных районах страны заметно влияние Атлантики, а в горах и на востоке он более континентальный. Самым холодным месяцем является январь. Лето на востоке Австрии жаркое, например, в Вене в июле и августе в дневные часы воздух прогревается до +30 градусов. В западных районах лето теплое - дневная температура воздуха достигает +21..+23 градусов, ночью же отмечается до +13 градусов. В горах в летние месяцы температура воздуха колеблется от +25 градусов днем до +10 градусов ночью. Годовое количество осадков на востоке Австрии составляет около 600 мм, а на западе - до 2000 мм. В основном они выпадают в летнее время. В высокогорных районах снежный покров держится до 8 месяцев в году.

Одним из самых главных достоинств отдыха в Австрии является его круглогодичность. Туризм в Австрии - это  активный зимний отдых,  всевозможные экскурсии,  музыкальные фестивали,  летние курорты на многочисленных озерах.

Горнолыжные курорты Австрии по праву считаются одними из лучших в Европе. В Австрии расположены десятки горнолыжных курортов, способных удовлетворить даже самый взыскательный выбор, здесь можно найти все виды трасс, спокойные склоны для новичков и экстримальные - для настоящих профи. Недаром туризм, и горнолыжный отдых в частности, является одной из основных статей национального дохода Австрии.

 Самые знаменитые горнолыжные курорты Австрии - это Заальбах, Ишгль, Капрун, Майрхофен, Целль ам Зее. Ишгль по праву считаются самым лучшим горнолыжным курортом не только в Австрии, но и во всей Европе. Все курорты имеют отлично развитую инфраструктуру и высочайший уровень комфортности. Лыжный сезон длится с середины декабря по конец марта.

В Австрии имеется ряд оздоровительных курортов. Лечение проходит при помощи минеральных, термальных источников, лечебных грязей, а также чистого воздуха и живописной природы. Названия австрийских бальнеологических курортов начинаются со слова "Бад", что по-немецки означает "ванна".

Вена - столица Австрии - город роскошных дворцов, площадей, уютных улочек. Поражает в первую очередь Штефансплатц - площадь Святого Стефана со знаменитым готическим собором. Великолепен Хофбург - императорский дворец, а также Шенбрунн - летняя резиденция Габсбургов. Во дворце Хофбурга открыты сокровища Габсбургов, а Венский художественный музей предлагает самое большое собрание полотен Брейгеля. В парке Лайнц находится дворец Хермесвилла, получивший свое название из-за мраморной статуи Гермеса в саду. Дворец был построен по проекту Карла фон Хазенауэра в качестве подарка императора Франца-Иосифа своей жене Элизабет. Сейчас в Шенбрунне, Хофбурге и Хермесвилле проводятся различные выставки.

История Вены насчитывает больше, чем три тысячи лет, при Габсбургах город стал столицей и его имперская элегантность - наследие этой династии. Вена - это всемирно известный центр музыки, благодаря длинной череде известных музыкантов, проживавших и творивших в этом городе: Моцарт, Бетховен, Гайдн, Шуберт, Брамс. Всемирно известны Венский хор, Венский хор мальчиков, различные музыкальные мероприятия, такие как Новогодний концерт или ежегодный бал в Венской Опере.

Старинный город Грац расположился на берегах реки Мур на юго-востоке страны. Грац - столица федеральной земли Штирии. Это второй по величине город Австрии с населением более 250 тысяч жителей. Но несмотря на этот факт, Грац совсем не похож на величественную Вену. Здесь своя особая атмосфера. Средневековые улочки центра, которые являются пешеходными зонами, сувенирные лавки, кафетерии, черепичные крыши и сооружения позднеготического периода придают городу особое очарование. В Граце сохранился самый крупный в Европе архитектурный ансамбль средневековья.

На границе придунайского и альпийского районов раскинулся Зальцбург, занимающий особое место среди австрийских городов. В древности римская колония Юварум, он был как бы вторично основан в 700 г. Название города отражает тот период в его истории, когда здесь велись крупные разработки соли (от слова «зальц» - «соль»). Затем город утратил свое промышленное значение. Зальцбург - древняя архиепископская резиденция, город монастырей. Он живописно расположен среди горных отрогов по обоим берегам реки Зальцах. В старой части города находится архиепископский дворец, дворец Мирабель и другие дворцы в стиле барокко, музеи, улицы, украшенные скульптурами и фонтанами. Но прежде всего внимание местных жителей и иностранных гостей привлекает небольшой скромный старый дом, в котором родился великий Моцарт. Это сделало Зальцбург городом музыки. В честь Моцарта здесь ежегодно проводятся музыкальные фестивали.

 Баден - знаменитый изысканный курорт Нижней Австрии, где из-под земли бьют 14 термальных источников (30 - 36 °С), их воды богаты кальцием, натрием, магнием, а также сульфидами, хлоридами и соединениями серы. Здесь принимают ванны и обертывания лечебной минеральной грязью, которую добывают на этом курорте. Сюда приезжают подлечиться больные ревматизмом и люди, перенесшие травмы.

 Австрийцы не представляют своей кухни без мяса. К наиболее известным мясным блюдам относится знаменитьй венский шницель (Wiener Schnitzel), то есть тонкий кусок телячьего филе, обжаренный в толстой панировке, иногда его подают с яичницей-глазуньей. Кстати, хотя оригинальный венский шницель готовится из телятины, можно встретить шницель из свинины и даже из курицы. В Вене шницель можно попробовать буквально на каждом углу. Если вы заказали шницель - будьте спокойны, голодными вы не уйдёте, ибо шницель занимает целую тарелку, так что гарнир приходится подавать отдельно.

Австрийцы - страстные любители кофе, который здесь готовят множеством способом. Кофейная столица - Вена. Кофейни тут на каждом шагу - большие и маленькие, современные и старинные, иногда в них можно и перекусить. Подают кофе "Mocca" (крепкий чёрный), "Brauner" (мокко с молоком), "Melange" (со взбитым молоком), "Kapuzin" (со взбитым молоком и шоколадом) или "Einspaner" - знаменитый кофе по-венски со взбитыми сливками.

Население: Около 7,9 млн. человек. 96% населения - австрийцы. Среди меньшинств выделяются хорваты, венгры, словенцы, чехи, итальянцы, сербы и румыны.

Язык: Официальный язык - немецкий (с характерным австрийским произношением).

Религия: Около 78% населения составляют католики, 5% - протестанты, 2% - мусульмане, 12% - атеисты.

 Праздники и нерабочие дни: Новый Год (1 января), Праздник Трех Святителей (6 января), Пасхальный понедельник, Государственный праздник - день труда (1 мая), 25 мая, Вознесение, Праздник Тела Христова, Успение Богородицы (15 августа), Национальный праздник Австрийской республики (26 октября), Праздник всех Святых (1 ноября), Зачатие Девы Марии (8 декабря), Рождество (25 декабря), День Святого Стефана (26 декабря).